Początki programu
Projekt Manhatan (Manhattan Project) to kryptonim ściśle tajnego projektu, mającego na celu wyprodukowanie bomby atomowej w czasie II wojny światowej, która pozwoliła by uzyskać przewagę nad państwami osi (Niemcy, Japonia, Włochy). Prace badawcze rozpczęto w roku 1942 roku w 3 ośrodkach w Stanach Zjednoczonych: uniwersytecie Columbia w Nowym Jorku, uniwerytecie stanu Kalifornia oraz uniwersytecie w Chicago. Celem projektu było wyprzedzenie Niemców w skonstruowaniu bomby atomowej, ponieważ w ten sposób naziści mogli by wygrać wojnę. Miejscem, w którym ulokowano tajny ośrodek badawczy było Los Alamos na pustyni Nevada w Stanach Zjednoczonych. Cały projekt trwał w latach 1942-1947, jednak prace przyniosły wymierne i odczuwalne, głównie dla Japonii, skutki jeszcze przed formalnym zakończeniem projektu. Kierownikiem projektu był J.R. Oppenheimera